Die Tabakbranche erlebt einen Wendepunkt. Während der Kampf gegen unregulierte E-Zigaretten an Fahrt aufnimmt, könnte British American Tobacco zu den Gewinnern gehören. Ein Blick auf die jüngsten Entwicklungen zeigt: Die Geduld der Behörden ist am Ende.
Postdienst stoppt illegale Vape-Lieferungen
Der US-Postdienst hat dem New Yorker E-Zigaretten-Distributor Demand Vape die Geschäftsversandlizenz entzogen. Grund: Das Unternehmen hatte nachweislich nicht zugelassene E-Zigaretten versendet und lokale Aromenverbote missachtet. Die Entscheidung fiel am 15. Juli nach entsprechenden Beweisen der New Yorker Staatsanwaltschaft.
Demand Vape gehört zu den größten E-Zigaretten-Distributoren der USA und beliefert rund 5.000 Einzelhändler in 49 Bundesstaaten. Der Entzug der Versandlizenz trifft das Unternehmen hart – und könnte nur der Anfang einer breiteren Offensive gegen unlizenzierte Anbieter sein.
Die FDA hatte bereits im Mai 24 US-amerikanische Distributoren mit Warnschreiben überzogen. Der Druck auf den unregulierten Markt steigt kontinuierlich durch Importzölle, Beschlagnahmungen in Häfen und verschärfte Durchsetzungsmaßnahmen.
Milliardenschwerer Schwarzmarkt im Visier
Nach Schätzungen von British American Tobacco erreichte der nicht autorisierte Vape-Markt in den USA 2023 ein Volumen von 8,05 Milliarden Dollar. Eine beträchtliche Summe, die den etablierten Tabakkonzernen entgeht. Viele dieser unregulierten Produkte stammen aus China und unterlaufen die strengen FDA-Zulassungsverfahren.
Seit 2021 darf der US-Postdienst E-Zigaretten grundsätzlich nicht mehr an Verbraucher versenden. Ausnahmen gelten nur für konforme Geschäftskunden-Lieferungen zwischen Unternehmen. Diese Regelung wird nun konsequenter durchgesetzt.
Etablierte Konzerne atmen auf
Für Tabakgiganten wie British American Tobacco und Altria bedeuten diese Entwicklungen eine Entspannung der Wettbewerbssituation. Jahrelang kämpften sie gegen die Flut unregulierter Konkurrenzprodukte, die ihnen Marktanteile wegnahmen.
Die verschärfte Durchsetzung der Bestimmungen könnte den Markt wieder in geordnetere Bahnen lenken. Unternehmen mit FDA-zugelassenen Produkten und ordnungsgemäßen Vertriebswegen gewinnen dadurch an Boden.
Der US-Postdienst hat seine Zusammenarbeit mit New Yorker Behörden intensiviert und eine Liste weiterer Vape-Unternehmen mit Versandlizenzen zur Überprüfung weitergegeben. Das Signal ist klar: Die Zeit der Nachsichtigkeit ist vorbei.
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