Nach einem scharfen Gewinneinbruch im abgelaufenen Geschäftsjahr zieht Mercedes-Benz die Reißleine. Während sich der Nettogewinn nahezu halbierte, reagiert der Stuttgarter Autobauer mit einem strikten Sparprogramm und einer Neuausrichtung im umkämpften chinesischen Markt. Der Spagat zwischen dringend nötigen Investitionen in die Elektromobilität und sinkenden Margen erfordert nun schnelle operative Erfolge.
Die Bilanz für 2025 fällt ernüchternd aus. Der bereinigte operative Gewinn (EBIT) sackte um rund 40 Prozent auf 8,2 Milliarden Euro ab. Im zentralen Pkw-Geschäft schrumpfte die Umsatzrendite von 8,1 auf lediglich 5,0 Prozent, begleitet von einem gesunkenen durchschnittlichen Verkaufspreis je Fahrzeug. Verantwortlich für diese Entwicklung waren neben Zollkosten in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar vor allem negative Wechselkurseffekte und der intensive Wettbewerb in China. Dort brachen die Verkaufszahlen um 19 Prozent ein. Diese fundamentale Schwäche spiegelt sich auch am Kapitalmarkt wider: Seit Jahresbeginn verzeichnet das Papier bereits ein Minus von 11,61 Prozent.
Dreisäulen-Strategie gegen die Margenschwäche
Um gegenzusteuern, hat das Management ein umfassendes Restrukturierungsprogramm initiiert. Auf der Kostenseite wurden die Fixkosten im Pkw-Segment bereits um 3,5 Milliarden Euro reduziert. Bis 2027 sollen die Produktionskosten je Fahrzeug um weitere zehn Prozent sinken. Dies beinhaltet unter anderem die geplante Schließung des Joint-Venture-Werks im mexikanischen Aguascalientes bis Mai, wodurch Kapazitäten vom Markt genommen werden.
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Gleichzeitig ändert der Konzern seine Asien-Strategie: Bis Mitte 2026 sollen über 80 Prozent der in China verkauften Fahrzeuge direkt vor Ort produziert werden, um flexibler und kostengünstiger auf lokale Konkurrenten reagieren zu können. Flankiert werden diese Maßnahmen von einer großangelegten Produktoffensive, die in den kommenden drei Jahren mehr als 40 neue Modelle auf den Markt bringen soll.
Dividendenkürzung und Aktienrückkäufe
Die schwachen Zahlen wirken sich direkt auf die Gewinnausschüttung aus. Die Aktionäre sollen für das abgelaufene Jahr eine reduzierte Dividende von 3,50 Euro je Anteilsschein erhalten, nach 4,30 Euro im Vorjahr. Als Ausgleich hat das Unternehmen für 2026 ein Aktienrückkaufprogramm im Volumen von bis zu 1,7 Milliarden Euro autorisiert. Bemerkenswert ist dabei die vertragliche Zusage der Großaktionäre Beijing Automotive Group und Geely Group, ihre Stimmrechtsanteile durch proportionale Andienung in das Rückkaufprogramm dauerhaft unter der Marke von zehn Prozent zu halten.
Für das laufende Jahr gibt sich das Management trotz der Herausforderungen zuversichtlich und peilt einen operativen Gewinn deutlich über dem Vorjahresniveau an. Ob die eingeleitete Lokalisierung und das harte Sparprogramm die erhoffte Trendwende tatsächlich einleiten, wird sich bereits am 29. April mit der Vorlage der Zahlen für das erste Quartal quantifizieren lassen. Zuvor stimmen die Anteilseigner am 16. April auf der Hauptversammlung über die vorgeschlagene Dividende ab.
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