Malaysia verlängert die Betriebslizenz des australischen Bergbauunternehmens Lynas Rare Earths um ein Jahrzehnt – und räumt damit eine große regulatorische Unsicherheit aus dem Weg. Doch der Deal hat einen Preis: Bis 2031 muss das Unternehmen die Produktion radioaktiver Abfälle vollständig einstellen. Eine technische Herausforderung, die Millionen kosten dürfte.
Lizenz verlängert – unter strengen Auflagen
Die malaysische Regierung hat die Betriebsgenehmigung unter dem Atomic Energy Licensing Act 1984 vom 3. März 2026 bis zum 2. März 2036 erneuert. Die Lizenz ist allerdings an verschärfte Bedingungen geknüpft und wird nach fünf Jahren umfassend überprüft. Bei Verstößen kann sie widerrufen werden.
Die zentrale Auflage: Nach 2031 darf Lynas keine radioaktiven WLP-Rückstände (Water Leach Purification) mehr produzieren. Alle bis dahin anfallenden Abfälle müssen auf ein nicht-radioaktives Niveau von unter einem Becquerel pro Gramm (1 Bq/g) neutralisiert werden. Labortests zur Thorium-Extraktion zeigen vielversprechende Ergebnisse, doch die Skalierung auf industrielles Niveau dauert üblicherweise sieben bis zehn Jahre. Das Zeitfenster ist knapp.
Zusätzlich verpflichtet sich Lynas, ein Prozent des jährlichen Bruttoumsatzes in die Entwicklung der heimischen Seltene-Erden-Industrie Malaysias zu investieren.
Starke Zahlen als Rückenwind
Die Lizenzverlängerung folgt auf ein Rekordhalbjahr. Lynas meldete für die sechs Monate bis Dezember 2025 einen Nettogewinn von 80,2 Millionen australischen Dollar – nach nur 5,9 Millionen im Vorjahr. Der Umsatz stieg um 62 Prozent auf 413,7 Millionen Dollar, getrieben von NdPr-Preisen, die sich im Zeitraum nahezu verdoppelten.
Das Unternehmen schloss eine Kapitalerhöhung über 932 Millionen Dollar ab und verfügt nun über liquide Mittel von 1,03 Milliarden Dollar. Gleichzeitig startete die Produktion schwerer Seltener Erden in Malaysia und nahm die Erweiterung der Mt-Weld-Mine in Betrieb.
Strategische Bedeutung außerhalb Chinas
Die Raffinerie in Malaysia ist seit 2012 die einzige große Verarbeitungsanlage für Seltene Erden außerhalb Chinas. Das Land kontrolliert 85 bis 90 Prozent der weltweiten Verarbeitung schwerer Seltene Erden und dominiert damit den Markt für Hightech-Komponenten in Elektromotoren und Windturbinen.
Lynas könnte nach eigenen Angaben knapp ein Drittel der weltweiten Nachfrage außerhalb Chinas decken. Mit NdPr-Preisen von aktuell über 111 US-Dollar pro Kilogramm – deutlich über dem Halbjahresschnitt von 74 Dollar – bleibt die Ertragslage robust.
Führungswechsel voraus
CEO Amanda Lacaze, die das Unternehmen zwölf Jahre lang geleitet hat, wird Ende Juni zurücktreten. Die Ankündigung fällt zeitlich mit der Lizenzentscheidung zusammen und fügt der ohnehin komplexen Compliance-Situation eine weitere Unbekannte hinzu. Die langfristige Lizenz verschafft Planungssicherheit, doch die technische Umsetzung der Abfallneutralisierung bleibt das entscheidende Risiko der kommenden Jahre.
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